نصب تذكاري للكلاب المقاتلة «حراس حرية أميركا»

افتتح الجيش الأميركي أول نصب تذكاري في الولايات المتحدة لأفضل صديق للجنود تقديراً منه لتضحيات الكلاب في القتال.
ويضم النصب المصنوع من البرونز والذي يبلغ ارتفاعه تسعة أقدام، أربعة كلاب ومدرباً وقد نقشت عليه عبارة «حراس حرية أميركا» في قاعدة لاكلاند الجوية في سان أنطونيو بولاية تكساس.
وقال مدرب الكلاب جون بيكر من فالون بولاية نيفادا: «هذه الكلاب لا تقل وطنية عن أي شخص آخر خدم في الجيش».
ولاكلاند موطن لمركز القوات المسلحة الأميركية الذي يدرب الكلاب لجميع فروع الجيش منذ عام 1958.
ويضم النصب الذي شيد بتبرعات خاصة اربع سلالات رئيسية للكلاب تستخدم منذ الحرب العالمية الثانية وهي: الدوبرمان والراعي الألماني ولابرادور المسترد والمالينوا البلجيكي.
وفي الحرب العالمية الأولى ساعد كلب بيلدج يسمى «ستوبي» في اكتشاف غاز سام وجرت ترقيته إلى سارجنت ومنحه الجنرال جون بيرشينغ وسام الشجاعة وأصبح تميمة لجامعة جورج تاون في واشنطن. واثناء الحرب العالمية الثانية وفي كوريا وفيتنام، استخدمت الكلاب في الحراسة والاستطلاع واقتفاء الاثر. وفي العراق وأفغانستان قامت كلاب بالكشف عن عبوات ناسفة بدائية الصنع ومتفجرات مزروعة على جانب الطريق.
وقال لاري بونر الذي خدم في فيتنام ككشاف مع فرقة الخيالة الأولى في الجيش انه على قيد الحياة بسبب كلب. وقال عن الكلب الذي رافقه مع وحدته في دوريات: «أنقذ كالي حياتي في مناسبة واحدة على الأقل».
وقال جون بورنام الذي درب الكلاب أثناء حرب فيتنام انه توصل الى فكرة النصب التذكاري بعد أن قرر مسؤولون عسكريون عدم السماح للكلاب العاملة في فيتنام بالعودة إلى الولايات المتحدة مع مدربيها. واضاف بورنام الذي ألف كتابين عن الكلاب المقاتلة: «كانت بطلة وتركت للموت».