ما الذي يجعل سنغافورة «أغلى» مدينة في العالم؟

من عادة موظفي المبيعات في سنغافورة أن يمنحوا العملاء إيصالات الشراء سواء كانوا يريدونها أم لا. ونتيجة لذلك، يتخلص كل مقيم في البلاد بين الحين والآخر من عدد هائل من الإيصالات الموجودة في حافظته أو حقيبته. ولا يوجد أدنى شك في أن تكلفة المعيشة في هذه المدينة مرتفعة للغاية، لكن هل هي المدينة «الأعلى تكلفة» في العالم؟
 
تصدرت سنغافورة عناوين الأخبار مرة أخرى عندما وضعتها «وحدة المعلومات الاقتصادية» التابعة لمجلة الإيكونوميست مؤخراً على قمة مؤشر تكاليف المعيشة في العالم.
وقد أعد هذا المؤشر لهدف محدد، وهو أن يرسل لأقسام الموارد البشرية في المؤسسات والشركات لكي تعرف تكاليف إنفاق موظفيها في رحلات العمل بالخارج، وغالباً ما يكون ذلك لأصحاب الوظائف ذات المرتبات المرتفعة.
وعندما تصدرت سنغافورة هذا المؤشر لأول مرة عام 2014، أشار نائب رئيس وزراء المدينة، ثارمان شانموغاراتنام، إلى أن المؤشر لا يعكس ارتفاع الأسعار بقدر ما يعكس معيشة المغتربين، مضيفاً أن سلة البضائع والسلع التي اعتمد عليها المؤشر تضمنت «الجبن المستورد، واللحم البقري، ومعطفاً فاخراً من نوع «بيربري»، وأفضل أربعة مقاعد لمشاهدة عرض مسرحي، وعشاء فاخراً من ثلاثة أطباق لأربعة أشخاص».
وقال معد المؤشر، جون كوبستيك، لا يوجد قانون يفرض على أي شخص شراء كل السلع، فلا يمكن مثلاً أن يشتري شخص معطفاً ثقيلاً للتدفئة وهو يعيش في منطقة خط الاستواء. ويضيف: «يمكنك أن تجد سلعاً مخفضة في أية مدينة في العالم تقريباً، وأن تعيش بتكلفة أقل من تلك التي نطبقها في المؤشر».
ولكن إذا لم تسرف في النفقات وكأنك صاحب مصرف، فما هي التكلفة الفعلية للعيش في سنغافورة؟

رابع أغلى مدينة في العالم بالنسبة الى المغتربين
وضعت مجموعة من الأكاديميين بكلية لي كوان يو للسياسة العامة بجامعة سنغافورة الوطنية مؤشراً يميز بين المغتربين والسكان المحليين. وأشار المؤشر إلى أن سنغافورة هي رابع أغلى مدينة في العالم بالنسبة الى المغتربين، أما بالنسبة الى «المقيمين العاديين»، فتأتي المدينة في المرتبة 48، بين لشبونة وبيتسبرغ.
وفي مؤشر «وحدة المعلومات الاقتصادية» التابعة لمجلة الإيكونوميست، فإن تكلفة المعيشة في سنغافورة أعلى بكثير منها في العديد من المدن الغنية، ويعود السبب وراء ذلك إلى أمر واحد فقط، وهو ارتفاع أسعار السيارات بشكل كبير. وتتعمد الحكومة ذلك لكي تحد من الاختناقات المرورية، وهو ما يجعل الشخص يدفع نحو 70 ألف دولار لشراء سيارة عادية مثل سوزوكي سويفت.
ومع ذلك، تتمتع المدينة بشبكة مواصلات عامة رخيصة وجديرة بالثقة، علاوة على توافر سيارات الأجرة بتكلفة معقولة، وهو ما يجعل من السهل العيش بدون امتلاك سيارة. وتبدو تكلفة التنقل في مدن أخرى أكبر مقارنة بسنغافورة.
وتتميز المواصلات العامة في سنغافورة بأنها رخيصة للدرجة التي تجعل العديد من المغتربين يوفرون من المبالغ المخصصة للتنقل والمواصلات.
ورغم ما ذكر، يقول كوبستيك إنه إذا ما نحينا السيارات خارج المعادلة، فإن سنغافورة ستهبط للمركز التاسع في مؤشر وحدة المعلومات الاقتصادية، مشيراً في الوقت ذاته إلى أن هناك عدداً كبيراً من السلع الأخرى باهظة الثمن في سنغافورة، وخصوصاً في محال البقالة والملابس والأغذية والمشروبات.
وفي ما يتعلق بأسعار الأغذية والمشروبات، من السهل أن تدفع مئات عدة من الدولارات مقابل وجبة فاخرة لشخص في سنغافورة، وخصوصاً إذا كنت ترغب في تناول النبيذ. لكن يمكنك في الوقت عينه أن تجد، بدون عناء، وجبة غداء بسعر أقل من 5 دولارات سنغافورية (3،57 دولار أميركي). في الحقيقة، تتباهى سنغافورة بأنها تقدم أرخص وجبة طعام في مطعم حائز على نجمة ميشلان في العالم.

سقف لأسعار المنازل
ولكن ماذا عن أسعار العقارات؟ لم يتم التطرق لهذه الفئة، التي تتسبب في معاناة كثيرين عند وضع الخطط المالية الشخصية، في الدراسة التي أجرتها «وحدة المعلومات الاقتصادية» في الإيكونوميست (وكان من المحتمل أن تتصدر هونغ كونغ القائمة إذا ما شملتها الدراسة).
ويميل المغتربون في سنغافورة للعيش في وحدات سكنية مملوكة للقطاع الخاص، والتي قد تكون باهظة التكاليف، إذ تتراوح قيمة إيجار شقة مكونة من ثلاث غرف نوم في حي «ريفر فالي» بين أربعة آلاف دولار سنغافوري (2،850 دولاراً أميركياً) و7 آلاف دولار سنغافوري أو أكثر. لكن أكثر من 80 في المئة من السنغافوريين يعيشون في بنايات سكنية مدعومة من الدولة، وتعرف اختصاراً باسم مشروع “مجلس تنمية الإسكان».
ولا تشبه هذه البنايات أية مشروعات سكنية عامة في الغرب، فهي عمارات متراصّة ومكتظة بالسكان ومخصصة في الأساس لأبناء الطبقات الوسطى. وتصل قيمة إيجار الشقة المكونة من ثلاث غرف نوم في مشروع مجلس تنمية الإسكان إلى 2،500 دولار سنغافوري، غير أن الوحدات السكنية الخاصة عادة ما تكون مزودة بمرافق خدمية أكثر، مثل حمامات السباحة وملاعب التنس.
وهناك بعض الصعوبات التي تواجه الراغبين في شراء شقق تابعة لمجلس تنمية الإسكان، لكن شين يعتقد أن أسعار تلك الشقق معقولة من الناحية المالية.
ويبدو الأمر كذلك عند مقارنة أسعار العقارات بمثيلاتها في لندن أو سان فرانسيسكو أو سيدني، حيث يصل سعر شرفة غير صالحة للسكن إلى 1،96 مليون دولار أميركي.
وبالتالي، إذا كنت مسافراً إلى سنغافورة أو تنتقل للعيش فيها، فلا تدع الذعر الشديد ينتابك بخصوص الأسعار المرتفعة. نعم سنغافورة ليست رخيصة، لكنها ليست بالضرورة محرقة ضخمة للنقود.

بي بي سي