تجتاح موجة صقيع ولايات وسط غرب الولايات المتحدة الأربعاء وتسببت الأحوال الجوية التي تجاوزت برودتها برودة القطب الجنوبي بتوقف حركة الطيران وعرقلة النقل وشلّت حياة عشرات الملايين.
وعلّقت عمليات توزيع البريد وأغلقت المدارس والشركات أبوابها، ودعت السلطات المواطنين إلى البقاء في منازلهم في نحو 12 ولاية انخفضت فيها درجات الحرارة خلال الليل بشكل كبير، في أسوأ موجة برد تشهدها المنطقة منذ جيل.
ووصلت درجة الحرارة في شيكاغو، ثالث أكبر المدن الأميركية، إلى 30 درجة مئوية تحت الصفر، أي اقل من درجة حرارة عاصمة ألاسكا وأكثر برودة من بعض مناطق القطب الجنوبي.
وألغيت أكثر من ألف رحلة جوية في أكبر مطارين في المدينة، بينما ألغت شركة «امتراك» لتشغيل القطارات خدماتها التي تنطلق من مركزها في شيكاغو.
كما علق جهاز البريد الأميركي، المعروف بالتزامه توزيع البريد مهما كانت الأحوال الجوية، عمله في أنحاء من انديانا وميشيغن وايلينوي واوهايو وداكوتا ونبراسكا.
وسبب موجة الصقيع هو تدفق الهواء القطبي المتسرب من الدوامة القطبية التي عادة ما تحيط بالقطب الشمالي.
وقالت دائرة الارصاد الوطنية إن «الكتلة الهوائية القطبية القياسية ستبقى فوق وسط وشرق الولايات المتحدة خلال الأيام المقبلة».
وأضافت أن «موجة هواء بارد تصل الحرارة فيها الى ما بين 30 و60 درجة تحت الصفر ستجتاح السهول الشمالية والبحيرات العظيمة وأعالي المناطق وسط غرب الولايات المتحدة».
وحذرت السلطات من أن درجات الحرارة المتدنية جداً تهدد حياة السكان، وطبقت سلطات ايلينوي وميشيغن ووسيكنسن اجراء الطوارئ.
وتم فتح مراكز مدفئة للسكان المعرضين للبرد ومن بينهم كبار السن، وجرت زيادة قدرة الملاجئ على استيعاب المشردين.
وذكر الإعلام الأميركي أن 12 شخصاً على الأقل لقوا حتفهم بسبب موجة البرد والعاصفة الثلجية التي سبقتها.
12 قتيلاً
وأنقذ ضباط بشرطة إيلينوي 21 شخصاً تقطعت بهم السبل في حافلة تعطلت وسط درجات حرارة دون الصفر على طريق سريع قرب أوبورن بعد أن تجمد وقود الحافلة في المحرك.
وذكرت متحدثة باسم الشرطة في ديترويت أنه جرى العثور على رجل عمره 70 عاماً ميتاً بشارع سكني يوم الأربعاء. وذكرت الشرطة أنها عثرت على مسؤول سابق بالمجلس البلدي في السبعينات من العمر ميتاً في إيكورس يوم الأربعاء.
وقالت جامعة أيوا في بيان إن طالباً عثر عليه ميتا خارج مبنى بالحرم الجامعي في وقت مبكر يوم الأربعاء ومن المعتقد أن الطالب توفي بسبب الطقس البارد.
وخلت شوارع شيكاغو إلا من عدد قليل من المارة مع انخفاض درجات الحرارة إلى حوالي 18 درجة تحت الصفر.
وقال موقع فلايت أوير الإلكتروني الذي يرصد حركة الطيران إن أكثر من ألف رحلة ألغيت يوم الأربعاء، وهو ما يقارب ثلثي عدد الرحلات الجوية من وإلى مطاري شيكاغو أوهير وشيكاغو ميدواي الدوليين.
فرنسا
وفي فرنسا تأثرت مناطق كثيرة بالعاصفة الثلجية «غابرييل» حيث واجهت المركبات كالشاحنات صعوبات جمة في التنقل عبر الطرقات، التي أغلق بعضها بسبب تراكم الثلوج. كما أدت الرياح العنيفة التي ضربت غرب فرنسا، إلى انقطاع الكهرباء عن 20 ألف منزل، فيما تم إلغاء العديد من الرحلات الجوية ورحلات القطارات.
ا ف ب/رويترز
